Forskerne gjennomgikk 161 randomiserte kontrollerte studier (RCTs) med til sammen 11 849 deltakere som hadde smerte i rygg eller nakke. De så på korttids-effekt (umiddelbart etter behandling) og langsiktig effekt (nærmest 12 måneder etter). SMT-behandlingene de vurderte inkluderte forskjellige tilnærminger: spesifikke vs. generelle mål (target), hvor kraften (“thrust”) gis, og hvilket område på ryggen man manipulerer.

Resultatene
Man fant at alle varianter av SMT ga bedre resultater enn ingen behandling, placebo, eller visse andre behandlinger, både for smerte og funksjon. Men når man sammenlignet de ulike metodene internt (for eksempel spesifikk vertebral mål vs. generisk mål), var forskjellene små og ikke klinisk relevante. En noe mer generell (“non‐specific”) tilnærming, som ikke fokuserer på nøyaktig vertebralnivå eller område, hadde både høy sannsynlighet for gode resultater og var noe mer praktisk.

Kvaliteten på dokumentasjonen ble vurdert som svært lav til lav, hovedsakelig på grunn av stor variasjon mellom studiene («heterogenitet»), høy risiko for skjevheter, og få direkte sammenligninger mellom ulike SMT-varianter.

Hva betyr dette for klinikere og pasienter?
Utfra denne studien kan terapeuter/pasienter velge SMT-metode basert mer på komfort, preferanser og sikkerhet, snarere enn å fokusere på å finne akkurat “rett” vertebralnivå eller teknikk.

Utdanningsinstitusjoner og klinisk praksis kan revurdere hvor mye vekt som legges på teknisk spesifisitet ved spinal manipulasjon.

Begrensninger og videre forskning
Selv om datamengden er stor, gjør metodologiske svakheter at man bør tolke funnene med forsiktighet. Mer høykvalitetsforskning trengs, spesielt direkte sammenlignende studier som undersøker konkret hvilke tekniske aspekter (kraft, varighet, kontaktflate etc.) som eventuelt kan påvirke resultatene. Det er også viktig å ta med i betraktningen hvordan pasientenes individuelle faktorer (varighet av smerte, smertetype, psykologiske faktorer) samvirker med SMT-metoden.

Kilde
Nim et al.: The Effectiveness of Spinal Manipulative Therapy in Treating Spinal Pain Does Not Depend on the Application Procedures: A Systematic Review and Network Meta-analysis , 2025. Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy. Volume 55 Issue 2 Pages 109-122